Envelhecer no país que idolatra a juventude

Em “A Velhice”, Simone de Beauvoir denuncia que a sociedade moderna trata o idoso como refugo: enquanto produz, o indivíduo existe; quando envelhece, é empurrado para a invisibilidade. O diagnóstico, escrito na França dos anos 1970, antecipa o dilema do Brasil de hoje — um país que envelhece em ritmo acelerado, mas segue estruturado para os jovens. Nesse cenário, discutir o envelhecimento exige enfrentar dois obstáculos: o etarismo enraizado na cultura do desempenho e o despreparo das políticas públicas para a nova pirâmide demográfica.

De início, o etarismo opera como filtro silencioso de exclusão. Na cultura do desempenho — regida pela produtividade, pela velocidade e pela imagem —, envelhecer é lido como falha, e não como etapa da vida: nas redes sociais, a estética jovem é norma; no mercado de trabalho, profissionais com mais de cinquenta anos enfrentam barreiras de recontratação; na publicidade, o idoso aparece quase sempre como caricatura. Essa marginalização simbólica tem efeitos concretos, pois quem não é visto também não é ouvido — e políticas públicas raramente nascem para quem não tem voz.

Soma-se a isso o descompasso entre a demografia e o Estado. Projeções do IBGE indicam que, em poucas décadas, cerca de um quarto da população brasileira terá sessenta anos ou mais — transformação para a qual as cidades, o sistema de saúde e a seguridade social não foram desenhados. O Estatuto da Pessoa Idosa, vigente desde 2003, garante no papel prioridade e proteção integral; na rua, faltam calçadas acessíveis, centros de convivência e atenção geriátrica na rede básica. O Brasil, que levou séculos para envelhecer, terá poucas décadas para se adaptar — e ainda age como se tivesse tempo.

Diante desse quadro, o poder público deve agir em duas frentes. Cabe ao Ministério do Desenvolvimento Social, em articulação com prefeituras, implantar um programa nacional de centros de convivência intergeracional — espaços que unam idosos e jovens em atividades culturais, digitais e de memória —, financiado por emendas orçamentárias e pelo Fundo Nacional do Idoso, com metas de cobertura fiscalizadas pelos conselhos municipais. Tal medida enfrentará, a um só tempo, o isolamento que adoece e o preconceito que exclui, para que envelhecer no Brasil deixe de ser sinônimo de desaparecer — como alertou Beauvoir — e passe a ser mais uma forma de existir.